El origen de la leyenda que presenta a Lilith como primera mujer se encuentra en una interpretación rabínica de Génesis 1, 27. Antes de explicar el origen de Eva, el texto dice: «Creó, pues, Dios al hombre a su imagen; a imagen de Dios lo creó; varón y mujer los creó». Si bien hoy suele interpretarse esto como un mismo hecho explicado dos veces, otra interpretación posible es que Dios creó en primer lugar una mujer a imagen suya, formada al mismo tiempo que Adán, y sólo más tarde creó de la costilla de Adán a Eva. La primera mujer a la que alude Gn. 1, 27 sería Lilith, la cual abandonó a su marido y el jardín del Edén.
El Génesis Rabba, midrás sobre el libro del Génesis recopilado en el siglo V en Palestina, señala que Eva no existía todavía en el sexto día de la Creación. Entonces el Dios Yahvéh había dispuesto que Adán diese nombre a todas las bestias, aves y otros seres vivientes. Cuando desfilaron ante él en parejas, macho y hembra, Adán —que ya era un hombre de veinte años— sintió celos de su amor, y aunque copuló con cada hembra por turnos, no encontró satisfacción en el acto.
Por ello exclamó: « ¡Todas las
criaturas tienen la pareja apropiada, menos yo!», y rogó al Dios que remediara
esa injusticia. Según el Yalqut Reubeni, colección de comentarios cabalísticos
acerca del Pentateuco, recopilada por R. Reuben ben Hoshke Cohen (muerto en 1673)
en Praga:
Yahvéh formó entonces a Lilith, la primera
mujer, del mismo modo que había formado a Adán, aunque en lugar de polvo puro
utilizó excremento y sedimentos. De la unión de Adán con este demonio-hembra, y
con otra parecida llamado Naamá, hermana de Túbal Caín, nacieron Asmodeo e
innumerables demonios que todavía atormentan a la humanidad. Muchas
generaciones después, Lilith y Naamá se presentaron ante el tribunal de Salomón
disfrazadas como rameras de Jerusalén.
Adán y Lilith nunca hallaron
armonía juntos, pues cuando él deseaba tener relaciones sexuales con ella,
Lilith se sentía ofendida por la postura acostada que él le exigía. « ¿Por qué
he de acostarme debajo de ti? —preguntaba—: yo también fui hecha con polvo, y
por lo tanto soy tu igual». Como Adán trató de obligarla a obedecer, Lilith,
encolerizada, pronunció el nombre mágico del dios Yahweh, se elevó por los
aires y lo abandonó.
Saliendo del Edén fue a dar a las orillas del Mar Rojo (hogar de muchos demonios). Allí se entregó a la lujuria con éstos, dando a luz a los lilim, seres cubiertos de pelos. Cuando tres ángeles de Dios fueron a buscarla para que volviese con Adán, ella se negó rotundamente, alegando que él era autoritario. El cielo la castigó haciendo que muriesen cien de sus hijos al día. Desde entonces las tradiciones judías medievales dicen que ella intenta vengarse matando a los niños menores de ocho días, incircuncisos.
Saliendo del Edén fue a dar a las orillas del Mar Rojo (hogar de muchos demonios). Allí se entregó a la lujuria con éstos, dando a luz a los lilim, seres cubiertos de pelos. Cuando tres ángeles de Dios fueron a buscarla para que volviese con Adán, ella se negó rotundamente, alegando que él era autoritario. El cielo la castigó haciendo que muriesen cien de sus hijos al día. Desde entonces las tradiciones judías medievales dicen que ella intenta vengarse matando a los niños menores de ocho días, incircuncisos.
