La reina Victoria (Londres, Reino
Unido, 24 de mayo de 1819 - Isla de Wight, Reino Unido, 22 de enero de 1901)
fue reina del Reino Unido desde la muerte de su tío paterno, Guillermo IV del
Reino Unido, el 20 de junio de 1837, hasta su propia muerte el 22 de enero de
1901, y la primera emperatriz de la India desde el 1 de enero de 1877 también
hasta su muerte. Victoria hija del príncipe Eduardo, duque de Kent y
Strayhearn, cuarto hijo del rey Jorge III. Tanto el duque como el rey murieron
en 1820, lo que provocó que Victoria fuera criada bajo la supervisión de su
madre, la princesa alemana Victoria de Sajonia-Coburgo-Saalfeld.
Heredó el trono a los dieciocho
años, tras la muerte sin descendencia legítima de tres tíos paternos. El Reino
Unido era ya en aquella época una monarquía constitucional establecida, en la
que el soberano tenía relativamente pocos poderes políticos directos. En
privado, Victoria intentó influir en el gobierno y en el nombramiento de
ministros. En público, se convirtió en un icono nacional y en la figura que encarnaba
el modelo de valores férreos y de moral personal.
Se casó con su primo, el príncipe
Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha, en 1840. Sus nueve hijos y 26 de sus 42
nietos se casaron con otros miembros de la realeza o de la nobleza de Europa,
uniendo a estas entre sí. Esto le valió el apodo de «abuela de Europa». Tras la
muerte de Alberto en 1861, Victoria comenzó un luto riguroso durante el cual
evitó aparecer en público. Como resultado de su aislamiento, el republicanismo
ganó fuerza durante algún tiempo, pero en la segunda mitad de su reinado, su
popularidad volvió a aumentar. Sus jubileos de oro y de diamante fueron muy
celebrados.
Su reinado de 63 años y 7 meses
es el más largo, a día de hoy, en la historia del Reino Unido y se le conoció
como Época victoriana. Fue un periodo de cambio industrial, cultural, político,
científico y militar en el Reino Unido y estuvo marcado por la expansión del
Imperio británico. Victoria fue la última monarca de la casa de Hanóver. Su
hijo y sucesor, Eduardo VII, pertenecía a la nueva casa de
Sajonia-Coburgo-Gotha.
