Halloween o
Noche de Brujas es una fiesta que se celebra principalmente en Estados Unidos,
Norte de México, y algunas provincias de Canadá en la noche del 31 de octubre. En la actualidad, se celebra en cualquier parte del mundo occidental. Tiene origen en la festividad celta del Samhain y la festividad cristiana del
Día de todos los santos. En gran parte, es una celebración secular aunque
algunos consideran que posee un trasfondo religioso. Los inmigrantes irlandeses
transmitieron versiones de la tradición a América del Norte durante la Gran
hambruna irlandesa de 1840. La palabra Halloween es una
derivación de la expresión inglesa All Hallows' Eve (Víspera de Todos los
Santos).
Se celebraba en
los países anglosajones, principalmente en Canadá, Estados Unidos, Irlanda y el
Reino Unido. La fuerza expansiva de la cultura de EE. UU. ha hecho que
Halloween se haya popularizado también en otros países occidentales. El día se
asocia a menudo con los colores naranja y negro y está fuertemente ligado a
símbolos como la Jack-o'-lantern. Las actividades típicas de Halloween son el
famoso truco o trato y las fiestas de disfraces, además de las hogueras, la
visita de casas encantadas, las bromas, la lectura historias de miedo y el
visionado películas de terror.
HISTORIA
Origen celta: Halloween tiene su origen
en una festividad céltica conocida como Samhain, que deriva de irlandés antiguo
y significa fin del verano. Los antiguos britanos tenían una festividad similar
conocida como Calan Gaeaf. En el Samhain se celebraba el final de la temporada
de cosechas en la cultura celta y era considerada como el “Año Nuevo Celta”,
que comenzaba con la estación oscura.
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| Snap-Apple Night pintado por el artista irlandés Daniel McLise en 1833. Se inspira en una fiesta de Halloween que asistió en Blarney, Irlanda, en 1832. |
Los antiguos
celtas creían que la línea que une a este mundo con el Otro Mundo se estrechaba
con la llegada del Samhain, permitiendo a los espíritus (tanto benévolos como
malévolos) pasar a través. Los ancestros familiares eran invitados y
homenajeados mientras que los espíritus dañinos eran alejados. Se cree que el
uso de trajes y máscaras se debe a la necesidad de ahuyentar a los espíritus
malignos. Su propósito era adoptar la apariencia de un espíritu maligno para
evitar ser dañado. En Escocia los espíritus fueron suplantados por hombres
jóvenes vestidos de blanco con máscaras o la cara pintada de negro.
El Samhain
también era un momento para hacer balance de los suministros de alimentos y el
ganado para prepararse para el invierno. Las hogueras también desempeñaron un
papel importante en las festividades. Todos los otros fuegos se apagaban y en
cada hogar se encendía una hoguera en la chimenea. Los huesos de los animales
sacrificados se lanzaban a la hoguera. Otra práctica común era la adivinación,
que a menudo implicaba el consumo de alimentos y bebidas.
La tradición romana: Cuando tuvo lugar
la ocupación romana de los dominios celtas la festividad fue asimilada por
estos. Aunque ya celebraban los últimos días de octubre y primeros de noviembre
una festividad conocida como la "fiesta de la cosecha", en honor a
Pomona (diosa de los árboles frutales), se mezclaron ambas tradiciones. Las
manzanas eran muy populares y pronto formaron parte de las celebraciones.
Cristianización de la festividad: En
una época en la que predominaban las festividades "paganas", los
Papas Gregorio III (731–741) y Gregorio IV (827–844) intentaron suplantarla por
una festividad cristiana (Día de Todos los Santos) que fue trasladada del 13 de
mayo al 1 de noviembre.
La festividad llega a Estados Unidos:
En 1840 esta festividad llega a los Estados Unidos de Ámerica, donde queda
fuertemente arraigada. Los inmigrantes irlandeses transmitieron versiones de la
tradición durante la Gran hambruna irlandesa. Fueron ellos quienes difundieron
la costumbre de tallar los "Jack-o'-lantern" (calabaza gigante hueca
con una vela dentro), inspirada en la leyenda de "Jack el Tacaño”.
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| El Halloween es una de las festividades más esperadas en EE.UU. |
Sin embargo, la
fiesta no comenzó a celebrarse masivamente hasta 1921. Ese año se celebró el
primer desfile de Halloween en Minnesota y luego le siguieron otros estados. La fiesta
adquirió una progresiva popularidad en las siguientes décadas. La internacionalización
del Halloween se produjo a finales de los años 70 y principios de los 80
gracias al cine y a las series de televisión. En 1978, se estrenaba en EEUU y
en el mundo entero La Noche de Halloween, de John Carpenter; una película
ambientada en la víspera de Todos los Santos que supuso una referencia para el
cine de terror de serie B; con innumerables secuelas e imitaciones.
Actualidad: Hoy en día Halloween es una
de las fechas más importantes del calendario festivo estadounidense y
canadiense. Algunos países latinoamericanos, conociendo aún esta festividad,
tienen sus propias tradiciones y celebraciones ese mismo día, aunque coinciden
en cuanto a su significado: la unión o extrema cercanía del mundo de los vivos
y el reino de los muertos. Otros países latinoamericanos, como la Argentina,
entienden Halloween como una festividad característica del mundo anglosajón, y
no dan ninguna importancia a la fecha.
En Europa son
muchas las ciudades en las que los jóvenes han decidido importar el modo con el
que Estados Unidos concibe Halloween —celebrándolo con fiestas y disfraces.
Aunque en algunos lugares, como Inglaterra, la fiesta original ha arraigado de
nuevo.
El hecho de que
esta fiesta haya llegado hasta nuestros días es, en cierta medida, gracias al
enorme despliegue comercial y la publicidad engendrada en el cine
estadounidense. La imagen de niños norteamericanos correteando por las oscuras
calles disfrazados de duendes, fantasmas y demonios, pidiendo dulces y
golosinas a los habitantes de un oscuro y tranquilo barrio, ha quedado grabada
en la mente de muchas personas.
LEYENDAS Y COSTUMBRES DE HALLOWEEN
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| Se cree que en la noche de Halloween las lamas de los muertos hacen procesión. |
Se dice que la
noche de Halloween, la puerta que separaba el mundo de los vivos del Más Allá
se abría y los espíritus de los difuntos hacían una procesión en los pueblos en
los que vivían. En esa noche los
espíritus visitaban las casas de sus familiares, y para que los espíritus no
les perturbasen los aldeanos debían poner una vela en la ventana de su casa por
cada difunto que hubiese en la familia. Si había una
vela en recuerdo de cada difunto los espíritus no molestaban a sus familiares,
si no era así los espíritus les perturbaban por la noche y les hacían caer
entre terribles pesadillas.
Truco o trato: Originalmente el Truco o
trato (en inglés "Trick-or-treat") era una leyenda popular de origen
céltico según la cual no solo los espíritus de los difuntos eran libres de
vagar por la Tierra la noche de Halloween, sino toda clase de entes procedentes
de todos los reinos espirituales. Entre ellos había uno terriblemente malévolo
que deambulaba por pueblos y aldeas, yendo de casa en casa pidiendo
precisamente "truco o trato".
La leyenda
asegura que lo mejor era hacer trato, sin importar el costo que éste tuviera,
pues de no pactar con este espíritu (que recibiría el nombre de Jack O'Lantern,
con el que se conocen a las tradicionales calabazas de Halloween) él usaría sus
poderes para hacer "truco", que consistiría en maldecir la casa y a
sus habitantes, dándoles toda clase de infortunios y maldiciones como enfermar
a la familia, matar al ganado con pestes o hasta quemar la propia vivienda.
Como protección surgió la idea de crear en las calabazas formas horrendas, para
así evitar encontrarse con dicho espectro (y con el tiempo, debido a la
asociación mental entre el espíritu y las calabazas, el nombre de este sería
dado a ellas, que es como son conocidas hoy día cuando llega esta fiesta).
Realmente,
aunque se ha generalizado la traducción "truco" en castellano por el
inglés "trick" y "trato" literalmente por
"treat", en el caso del "Trick-or-treating" no se trata de
un truco propiamente dicho sino más bien de un susto o una broma por lo que una
traducción más exacta sería por ejemplo "dulce o susto".
En la
actualidad, los niños se disfrazan para la ocasión y pasean por las calles
pidiendo dulces de puerta en puerta. Después de llamar a la puerta los niños
pronuncian la frase "truco o trato", "truco o dulce" o
"travesura o dulce" (proveniente de la expresión inglesa trick or
treat). Si los adultos les dan caramelos, dinero o cualquier otro tipo de
recompensa, se interpreta que han aceptado el trato. Si por el contrario se
niegan, los chicos les gastarán una pequeña broma, siendo la más común arrojar
huevos o espuma de afeitar contra la puerta. El recorrido infantil en busca de
golosinas probablemente enlace con la tradición neerlandesa de la Fiesta de San
Martín.
JACK O'LANTERN
El origen de las
famosas calabazas talladas deviene de una leyenda de origen celta (a caballo
entre Irlanda y Escocia) sobre Jack "El Tacaño" (Stingy Jack en el original
inglés), un granjero que engañaba y mentía a vecinos y amigos. Esta conducta le
consiguió toda clase de enemistades pero también una reputación de persona tan
malvada que rivalizaría con el mismísimo Satanás.
El Diablo, a
quien llegó el rumor de tan negra alma, acudió a comprobar si efectivamente era
un rival de semejante calibre. Disfrazado como un hombre normal acudió al
pueblo de éste y se puso a beber con él durante largas horas, revelando su
identidad tras ver que en efecto era un auténtico malvado. Cuando Lucifer le
dijo que venía a llevárselo para pagar por sus pecados, Jack le pidió una ronda
más juntos como última voluntad. El Diablo se lo concedió pero al ir a pagar
ninguno de los dos tenía dinero, así que Jack retó a Lucifer a convertirse en
una moneda para pagar la ronda y demostrar sus poderes. Satanás lo hizo, pero
en lugar de pagar con la moneda Jack la metió en su bolsillo, donde llevaba un
crucifijo de plata. Incapaz de salir de allí el Diablo ordenó al granjero que
le dejara libre, pero Jack no lo haría a menos que prometiera volver al
infierno para no molestarle durante un año.
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| Las linternas de calabazas son el símbolo del Halloween. |
Transcurrido ese
tiempo, el Diablo apareció de nuevo en casa de Jack para llevárselo al
inframundo pero de nuevo Jack pidió un último deseo, en este caso que el Diablo
cogiera una manzana situada en lo alto de un árbol para así tener su última
comida antes de su tormento. Lucifer accedió, pero cuando estaba en el árbol
Jack talló una cruz en su tronco para que no pudiera escapar. En esta ocasión
Jack le pidió no ser molestado en diez años, además de otra condición: que
nunca pudiera reclamar su alma para el inframundo.
Satanás accedió
y Jack se vio libre de su amenaza. Su destino no fue mejor, tras morir (mucho
antes de esos diez años pactados), Jack se preparaba para ir al cielo pero fue
detenido en las puertas de San Pedro, impidiéndosele el paso pues no podían
aceptarle por su mala vida pasada, siendo enviado al infierno. Para su
desgracia allí tampoco podían aceptarlo debido al trato que había realizado con
el Diablo, y éste le expulsó de su reino y le condenó a deambular por los
caminos con un nabo hueco con un carbón ardiendo dentro como única luz que guiara
su eterno vagar entre los reinos del bien y del mal. Con el paso del tiempo
Jack el Tacaño fue conocido como Jack el de la Linterna o "Jack of the
Lantern", nombre que se abrevió al definitivo "Jack O'Lantern".
Esta es la razón de usar nabos (y más tarde calabazas, al ser más grandes y
fáciles de tallar) para alumbrar el camino a los difuntos en Halloween, y
también el motivo de decorar las casas con estas figuras horrendas (para evitar
que Jack llamara a la puerta de las casas y proponer Truco o trato).
